Argentina celebra seis aviones F-16, pero Chile la supera hace décadas: el ranking de defensa regional

Desde inicios de diciembre, Argentina volvió a mirar al cielo con entusiasmo tras la llegada de los primeros seis aviones de combate F-16: hubo pasadas aéreas sobre la Ciudad de Buenos Aires, celulares levantados en el icónico Obelisco y un clima de festejo poco habitual para una Fuerza Aérea que arrastraba décadas de deterioro, obsolescencia y postergaciones.

Argentina ya tiene sus primeros seis aviones de combate: hito en defensa nacional

El Ministerio de Defensa detalló que los F-16 argentinos estarán destinados a misiones de “defensa antiaérea, supresión de defensas aéreas enemigas, ataque marítimo, interdicción aérea, apoyo aéreo cercano, designación dinámica de objetivos e inteligencia, vigilancia y reconocimiento no tradicionales”.

ARGENTINA POTENCIA

Llegaron oficialmente los aviones de combate F-16 argentinos al Área Material Río Cuarto en la provincia de Córdoba.

Este sábado los cazas realizarán un vuelo rasante sobre la Ciudad de Buenos Aires y volverán a Córdoba para la presentación operativa de la… pic.twitter.com/uTIg3D4KCK

— Oficina del Presidente (@OPRArgentina) December 5, 2025

La novedad se dio bajo la gestión de Luis Petri, uno de los ministros mejor valorados del gobierno de Javier Milei, quien dejó el cargo días atrás tras asumir la banca como diputado nacional que ganó en las últimas elecciones. En su lugar lo sucedió el teniente general Carlos Presti, jefe del Ejército y el primer militar que es funcionario desde la dictadura que culminó en 1983.

Petri se puso al frente de la comunicación política de la compra desde el anuncio en 2024. En las redes sociales compartió imágenes con estética de “Top Gun” y mensajes de alto voltaje simbólico.

“Capacidad supersónica. Defensa supersónica. Argentina supersónica. La nueva era está por despegar. Y esta vez, volamos a velocidad supersónica”, escribió hace poco en X, posando al estilo del Maverick que inmortalizó Tom Cruise en el cine.

Capacidad supersónica.
Defensa supersónica.
Argentina supersónica.
La nueva era está por despegar. Y esta vez, volamos a velocidad supersónica. pic.twitter.com/31ld2Qw3FS

— Luis Petri (@luispetri) November 30, 2025

El Área Material Río Cuarto, en Córdoba, fue designada como base inicial de operaciones del sistema F-16. En paralelo, la VI Brigada Aérea de Tandil, en la provincia de Buenos Aires, será el centro neurálgico de formación, en el marco de obras realizadas para adaptar hangares, plataformas, sistemas de seguridad y mantenimiento. Infraestructura que había sido abandonada durante los años de gestión kirchnerista.

De guiarse por su historial combativo, al menos en Estados Unidos, en 1991 fue uno de los protagonistas de la Operación Tormenta del Desierto en el Golfo Pérsico y, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, se consolidó como una de las plataformas centrales en operaciones vinculadas a la guerra contra el terrorismo.

Pese a haber sido diseñado hace medio siglo, los F-16 siguen vigente, ya que ofrecen una combinación de capacidades, disponibilidad, mantenimiento asumible y logística madura, difícil de igualar para muchos países.

Aviones de combate: cómo se posiciona Argentina respecto al resto de Latinoamérica

Mientras en Argentina la compra representa un nuevo capítulo para la defensa nacional, en Chile el F-16 es una realidad consolidada desde hace casi 20 años con 46 aeronaves de caza.

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) dispone de 36 F-16 MLU Block 15/20, asignados a los Grupos de Aviación N°7 y N°8 en la base aérea Los Cóndores de Antofagasta, dentro de la V Brigada Aérea. Se suman 10 F-16 Block 50 desplegados en el Grupo de Aviación N°3, en la base de Iquique, correspondiente a la I Brigada Aérea.

La autorización para la compra se formalizó en 2002, pero los primeros F-16C/D Block 50 comenzaron a llegar en enero de 2006. Para fines de la década siguiente, Chile ya operaba sistemas inéditos en la región: radar de largo alcance AN/APG-68(V)9, motor General Electric F110-GE-129, Link 16, misiles AIM-120C7 Beyond Visual Range, bombas JDAM, sistemas avanzados de contramedidas electrónicas, barquillas de reconocimiento y el Joint Helmet Mounted Cueing System, que mejora la conciencia situacional y la designación de blancos en combate aéreo, destacó InfoDefensa.

En 2012, el primer lote fue sometido al programa de modernización Pacer Amstel, que incluyó modificaciones estructurales y eléctricas para extender la vida operativa de las aeronaves por otros 20 años. Es decir, mientras Argentina recién concretó el regreso al vuelo supersónico, Chile ya planificó el sostenimiento a largo plazo.

En el mapa de América Latina, otros países también cuentan con flotas de cazas supersónicos. Brasil opera 47 Northrop F-5 Tiger II y 24 AMX A-1; Venezuela dispone de 18 aeronaves en versiones A y B y 21 Sukhoi Su-30 de origen ruso; Perú cuenta con 19 MiG-29 y 12 Mirage 2000 (aunque 15 en condiciones de vuelo); Colombia vuela 22 Kfir israelíes; Honduras opera 11 F-5 Tiger II; y México, cinco, de acuerdo a lo consignado por CNN en base al informe Balance Militar 2024 del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés).