Científicos revelan papel clave del hidrógeno en la formación del polvo cósmico de las estrellas gigantes rojas

Un equipo de científicos ha demostrado el papel fundamental del hidrógeno en la formación de polvo cósmico en estrellas de baja o intermedia masa al final de su ciclo de vida. Utilizando la máquina 'Stardust', una instalación única en el mundo que simula fenómenos cósmicos a escala nanoscópica, los investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España han logrado reproducir en laboratorio condiciones químicas presentes en estas estrellas. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Nature Astronomy. El polvo cósmico, considerado uno de los ingredientes esenciales del universo, juega un papel crucial en la evolución de las galaxias, la formación de estrellas y planetas, y en la química del medio interestelar. El estudio, que combina astroquímica experimental, espectroscopía, microscopía electrónica y modelización teórica, revela que en ambientes con alta densidad de hidrógeno molecular, este elemento promueve la formación de granos de carburo de silicio a través de una serie de reacciones químicas. Además de sus implicaciones astrofísicas, los investigadores subrayan cómo la astroquímica de laboratorio permite conectar procesos a nivel nanoscópico con fenómenos cósmicos a gran escala. Este enfoque abre nuevas oportunidades para entender la formación de granos de polvo que, con el tiempo, se convierten en parte de planetas, meteoritos y de la materia que compone el sistema solar.