Cáncer de próstata mata a casi 7 hombres al día en Chile: expertos explican cuándo comenzar los controles

Durante 2025 fallecieron en Chile 2.474 hombres por cáncer de próstata, lo que equivale a cerca de siete muertes diarias. Según las últimas estadísticas del Ministerio de Salud, la tasa de mortalidad alcanzó 24,81 fallecimientos por cada 100.000 hombres, mientras que cada año se diagnostican alrededor de 9.700 nuevos casos.

Pese a tratarse de una enfermedad con altas posibilidades de curación cuando se detecta tempranamente, muchos hombres continúan consultando en etapas avanzadas. Esto se debe principalmente a que el cáncer de próstata es asintomático en sus fases iniciales. Los síntomas suelen aparecer cuando la enfermedad ya está avanzada: alteración del flujo de la orina, aumento de la frecuencia miccional, urgencia para orinar, y en casos metastásicos, dolores óseos.

Especialistas coinciden en que el diagnóstico precoz es clave. El antígeno prostático específico (PSA), que se mide con un simple examen de sangre, es la principal herramienta de screening. Cuando el cáncer se detecta localizado, las posibilidades de tratamientos curativos son excelentes. En cambio, en etapas avanzadas o metastásicas, las opciones se limitan a prolongar la sobrevida, sin posibilidad de curación.

Los médicos advierten que creencias erróneas retrasan la consulta, como atribuir las molestias urinarias al envejecimiento normal o el temor al tacto rectal. Actualmente existen otras herramientas, como la resonancia magnética de próstata, que pueden orientar el diagnóstico y en algunos casos evitar ese examen.

Según los urólogos, los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata (padre o abuelo) deben comenzar controles anuales desde los 40 años, mientras que quienes no tienen historia familiar deben hacerlo desde los 45. Más del 90% de los pacientes diagnosticados a tiempo sobreviven a 10 años plazo.