"Ciudades flotantes": cómo funcionan los barcos pesqueros de China que amenazarían costas chilenas

China ha ampliado su presencia en el Pacífico Sur mediante su flota pesquera, la más grande en ultramar, con informes que señalan pesca ilegal poniendo en riesgo la seguridad alimentaria y el medio ambiente. La ONG Environmental Justice Foundation advierte sobre más de 500 barcos chinos capturando jibia en el Pacífico Sur, incluyendo la zona económica exclusiva de Chile. Estos barcos realizan campañas de pesca de hasta dos años, desplazándose desde Asia al Atlántico sudoccidental, operando en aguas internacionales cerca de las 200 millas, lo que dificulta la supervisión. Utilizan tácticas evasivas como apagar el AIS y banderas de conveniencia para ocultar su origen. La flota incluye buques frigoríficos, tanques de combustible y bases pesqueras flotantes, con agentes portuarios clave en tierra.

¿Cómo funcionan estas flotas?

Los barcos inician sus campañas en Asia, se desplazan al Pacífico frente a Ecuador, luego cruzan el Estrecho de Magallanes para operar en el Atlántico sudoccidental, cerca de la Argentina, y posteriormente algunos van a puertos como Montevideo o Singapur. Estas campañas pueden extenderse por hasta dos años, con barcos relevándose y tripulaciones intercambiadas en altamar.

Como se ha visto en años anteriores, la actividad de los barcos chinos se concentra justo en el borde de las 200 millas, donde el régimen internacional de aguas abiertas permite operar sin cuotas ni permisos, lo que genera una presión desmedida sobre los recursos pesqueros.

Para mantener estas operaciones activas durante meses, o incluso años, estas flotas utilizan buques nodriza, petroleros para abastecimiento, hospitales flotantes y cargueros para el transporte de pescado congelado, transformando a estos barcos en verdaderas “ciudades flotantes”.

Un pasajero que volaba en un avión de pasajeros peruano tomó este escalofriante video que muestra decenas de barcos pesqueros chinos operando ilegalmente en aguas peruanas.

La flota pesquera de alta mar china que opera ilegalmente en aguas de Perú, Ecuador, Argentina, Chile y… pic.twitter.com/vo0uNLSyQR

— José Díaz (@JJDiazMachuca) February 9, 2026

Además, los largos periodos en altamar dificultan las inspecciones y el control por parte de las autoridades locales.

De hecho, muchas de estas naves recurren a tácticas como el apagado del Sistema Automático de Identificación (AIS) y el uso de banderas de conveniencia —registrándose bajo países como Vanuatu y Camerún— para ocultar su verdadero origen y evadir controles. Un informe del Círculo de Políticas Ambientales señala que también emplean embarcaciones gemelas y cambios frecuentes de bandera o registro.

¿Qué barcos las componen?

-Reefers o buques frigoríficos: Se encargan de transferir carga pesquera, suministros y tripulación sin necesidad de que los pesqueros regresen a puerto.

-Tankers o buques tanque: Proporcionan combustible directamente en el mar, lo que reduce aún más la exposición de la flota a inspecciones en tierra.

-FOBs o bases pesqueras flotantes: Buques registrados como pesqueros, pero que funcionan como hospitales, centros de coordinación y apoyo logístico.

Por otro lado, en tierra, los “port agents o agentes portuarios desempeñan un rol clave al gestionar permisos, documentación y logística para estos buques”.

Flota pesquera china: ¿Qué pescan?

Técnicamente, no se conoce con certeza qué especies y en qué volúmenes se capturan, pero se sabe que el calamar gigante —también conocido como pota o calamar de Humboldt— constituye uno de los recursos más codiciados por estas flotas.

Puedes revisar aquí las imágenes del fotógrafo de Marine Traffic, Daniel Antunez.