Cuando Juanes era puro thrash metal - La Tercera

El cantante colombiano abre la cuarta noche del Festival de Viña 2026 -este miércoles 25- ya consagrado como un ícono del pop y el rock latino. Sin embargo, sus orígenes musicales lo vinculan a un género atípico para su carrera actual: el metal.

La cuarta noche del Festival de Viña 2026 abre con uno de los cantantes colombianos más conocidos y exitosos de las últimas décadas: Juanes. El intérprete de rock y pop latino llegará a la Quinta Vergara en la antesala de una nueva gira mundial.

A continuación, en Culto repasamos los orígenes musicales del cantante, profundamente ligados a un género que ya no está tan relacionado con su música: el metal.

Nacimiento

Juanes, de nombre real Juan Esteban Aristizábal Vásquez, nació el 9 de agosto de 1972 en Medellín, Colombia. Vivió su infancia entre su ciudad natal y Carolina del Príncipe (Antioquia).

Creció en un entorno familiar lleno de música. Su padre, Javier Aristizábal, y sus cinco hermanos mayores le enseñaron a tocar la guitarra y la flauta desde una edad temprana. Juanes ha declarado que su infancia transcurrió en su casa, protegido de la violencia de la época, centrado en la música y su familia.

Ekhymosis

A los 15 años y en 1988, Juanes inició su carrera profesional fundando la banda de thrash metal Ekhymosis con Andrés García (bajo), Esteban Mora (batería) y Alex Oquendo (voz). La banda se formó gracias que Juanes dañó su guitarra y le recomendaron a García para repararla. De ese encuentro técnico nació la amistad y la banda.

Sin embargo, Oquendo duró muy poco en el grupo. Después de su primer concierto, en 1988, el vocalista dejó la banda, lo que “forzó” a Juanes a tomar el rol de cantante principal. Luego, Oquendo fundaría la banda de death metal Masacre.

Al principio, la banda tocaba thrash metal, influenciada por grupos como Metallica o Slayer y caracterizada por un sonido crudo. Eso coincidía con su propuesta de “responder musicalmente” a la violenta realidad colombiana de los años 90.

El nombre “Ekhymosis” (término médico para “moretón” o equimosis) fue elegido precisamente porque representaba los golpes y heridas de una sociedad maltratada por el narcotráfico.

A pesar de iniciar en el metal, con el tiempo la banda evolucionó hacia el rock y el pop latino desde 1992 en adelante, luego del lanzamiento del álbum Niño Gigante. Desde entonces, suavizaron su sonido y lanzaron varios álbumes que tuvieron éxito local, gracias a canciones como La Tierra y Solo.

El grupo se disolvió a finales de los años 90, principalmente por diferencias creativas entre Juanes, quien quería experimentar con ritmos más folclóricos y pop alejados del metal, y el resto de integrantes. No fue una separación conflictiva.

En 2011 la banda renació en manos de otros músicos que querían “rendir homenaje” a los miembros fundadores y siguen activos hasta hoy.

Solista

Su suerte cambió cuando el productor argentino Gustavo Santaolalla escuchó sus demos y decidió firmarlo para Universal Music. Santaolalla produjo su álbum debut Fíjate bien, el cual tuvo una gran acogida crítica y recibió múltiples nominaciones a los Grammy Latinos. El resto es historia.