Cáncer en Chile: más que un problema de salud, una urgencia social | Por Ricardo Morales

Uno de cada dos chilenos tendrá cáncer en algún momento de su vida. Este 4 de febrero es el Día Mundial del Cáncer, una oportunidad para cambiar el enfoque ante esta enfermedad. No es un problema de salud, es una urgencia social.

En un nuevo Día Mundial del Cáncer, es inevitable preguntarse por qué seguimos enfrentando esta enfermedad de manera fragmentada, desigual y, muchas veces, tardía. Hoy el cáncer es la primera causa de muerte en nuestro país: uno de cada 4 chilenos fallecerá por su causa y uno de cada dos la desarrollará a lo largo de su vida.

La promoción de la salud y la prevención son pilares fundamentales para reducir la incidencia del cáncer. Factores de riesgo modificables como el tabaquismo, el sobrepeso y la obesidad requieren intervenciones oportunas y sostenidas. En este sentido, la incorporación del programa de cese del hábito tabáquico como garantía GES a fines del 2025 es un avance relevante. A ello se suma evidencia contundente publicada en junio del año pasado, que demuestra una reducción significativa de la mortalidad por cáncer asociada a la actividad física regular. Impulsar estos hábitos no es opcional: es una estrategia costo-efectiva que salva vidas.

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La oportunidad en el inicio del tratamiento oncológico es determinante para el pronóstico del paciente. Sin embargo, hoy más de 15.300 personas presentan garantías GES oncológicas incumplidas, muchas de ellas con retrasos superiores a un mes. Los datos son elocuentes: por cada cuatro semanas de demora en el tratamiento, el riesgo de morir aumenta entre 6% y 8% en cirugías, y entre 9% y 23% en el inicio de radioterapia.

Este Día Mundial del Cáncer es una invitación a comprometernos con una respuesta colectiva. Porque enfrentar esta enfermedad no es solo un desafío sanitario: es, hoy más que nunca, una urgencia social que no admite más espera.